“Marte podría
ser un lugar
apropiado
para que
los humanos
establezcan
un
asentamiento.
Eso siempre
nos motiva a
seguir”.
—Matt Wallace, NASA,
Stevenson Ranch,
California, EUA
La nueva carrera espacial
El momento preciso. En julio, cuando la Tierra yMarte se alinearon en su punto más cercano endos años, los líderes del sector aeroespacial de todoel mundo aprovecharon la oportunidad de explorarel planeta rojo. Naves de China, Emiratos ÁrabesUnidos y Estados Unidos fueron lanzadas conéxito para buscar señales de vida anterior y posiblehabitabilidad en el vecino más cercano a la Tierra.Otra misión, ExoMars, de la Agencia EspacialEuropea y Roscosmos de Rusia, tenía por objetivounirse a la carrera, pero enfrentó retrasos y ahoradebe esperar la siguiente alineación planetariaadecuada en 2022.
Debido a su proximidad y semejanza con laTierra, Marte se ha vuelto la nueva frontera de laexploración espacial.
“Marte siempre ha tenido un lugar especial paraquienes habitamos la Tierra”, señala Matt Wallace,Director de Proyecto Adjunto de Mars 2020 en ellaboratorio de propulsión a chorro de la NASA,ubicado en Stevenson Ranch, California, EUA.Mars 2020 es un programa de USD 2.700 millonesque incluye la misión Perseverance, que dejó atrásla Tierra el 30 de julio para emprender un viaje desiete meses al cráter Jezero de Marte. “La preguntafundamental que la comunidad científica desearesponder es: ¿podría haberse desarrollado vida enotro lugar que nuestro planeta?”.
Ventana de lanzamiento
Aunque el propósito sea el mismo, cada equipo de
proyecto ha enfrentado sus propios desafíos. La
misión a Marte de los Emiratos Árabes Unidos,
La misión a Marte de China también representa
un hito. Si Tianwen-1 aterriza con éxito en febrero,
esta nación se convertirá en la segunda que ate-
rriza y opera un rover en el planeta después de
Estados Unidos. Pero, antes de eso, el equipo debe
sortear las etapas de entrada, descenso y aterrizaje.
Bao Weimin, Jefe de China Aerospace Science
and Technology Corporation, contó a Space News
que esos “siete minutos de terror” son el reto más
grande para el equipo.
A fin de tener éxito, el equipo seestá basando en lecciones aprendidasde dos alunizajes, y usará paracaídas,cápsula y retrocohete para detenerlentamente el Tianwen-1 antes de suaterrizaje sobre la superficie de Marte.Durante 90 días marcianos, el rover
Impresión artística del rover delprograma Mars 2020 de la NASA
